Les types de marguerites, et les fleurs qu’on confond souvent avec elles.

Ce qui fait d’une fleur une marguerite

Les botanistes appellent le capitule de la marguerite un capitulum. C’est un pseudanthe, une fausse fleur formée de nombreuses vraies fleurs. Chaque « pétale » blanc ou coloré du bord est un fleuron ligulé complet, doté d’un long pétale en forme de languette. Le cœur jaune ou sombre est rempli de fleurons tubulés, chacun formant un minuscule tube à cinq petits lobes. Sous le capitule se trouve une couronne de bractées vertes qui ressemble à un calice mais protège tout l’ensemble.

Si vous détachez un « pétale » de marguerite et l’observez de près, vous verrez souvent qu’il possède sa propre petite base, et parfois son propre style. Une vraie fleur simple, comme un bouton d’or ou une anémone, a des pétales séparés insérés autour d’un seul ensemble central d’étamines et de carpelles, sans cœur serré de minuscules tubes.

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Les types de marguerites les plus courants

• Pâquerette (Bellis perennis) : la petite marguerite des pelouses, originaire d’Europe. Elle pousse à partir d’une rosette plate de feuilles en forme de cuillère, dépasse rarement 20 centimètres et porte des capitules de 2 à 3 centimètres. Le nom anglais « daisy » vient de « day’s eye », l’œil du jour, car le capitule se ferme la nuit et s’ouvre le matin.
• Grande marguerite (Leucanthemum vulgare) : une marguerite des prés plus haute, originaire d’Europe et d’Asie tempérée, aux ligules blanches et au cœur jaune sur des tiges qui atteignent environ la hauteur du genou. Elle a été introduite en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande, où elle se répand dans les pâturages et les bords de route.
• Marguerite Shasta (Leucanthemum × superbum) : un hybride de jardin qui a l’aspect blanc et jaune classique de la grande marguerite, mais avec des capitules plus grands. C’est l’une des vivaces de massif les plus cultivées, en formes simples, doubles ou frisées.
• Anthémis ou marguerite arbustive (Argyranthemum frutescens) : une marguerite buissonnante à base ligneuse, originaire des îles Canaries, vendue pour les pots et les terrasses en blanc, rose et jaune pâle.
• Gerbera (Gerbera jamesonii et hybrides) : la grande marguerite colorée des fleuristes, originaire d’Afrique du Sud, aussi appelée marguerite du Transvaal ou de Barberton. Ses capitules rouges, orange, roses, jaunes ou blancs sont portés par de longues tiges sans feuilles.
• Marguerites africaines (Osteospermum) : aussi appelées marguerites du Cap, souvent à cœur bleu ou violet et à ligules blanches, violettes, roses ou jaunes. Beaucoup ferment leurs capitules par temps gris. Le nom « marguerite africaine » sert aussi pour le gerbera : vérifiez le nom latin sur l’étiquette.
• Échinacées et rudbeckias (Echinacea et Rudbeckia) : des marguerites d’Amérique du Nord au cœur bombé en forme de cône. L’échinacée est en général rose pourpre avec un cône orange brun hérissé ; le rudbeckia est en général jaune d’or avec un cœur brun foncé.

D’autres plantes familières à capitules de type marguerite sont la camomille, les vergerettes (Erigeron), les gaillardes (Gaillardia), les asters et les chrysanthèmes. Même le tournesol et le pissenlit appartiennent à la même famille ; le pissenlit a simplement des fleurons ligulés jusqu’au centre et aucun fleuron tubulé.

Les variétés de marguerites en un coup d’œil

La plupart des marguerites de jardin ont les mêmes besoins : plein soleil, sol bien drainé et suppression des fleurs fanées pour prolonger la floraison. Les gerberas et les marguerites africaines n’aiment pas les racines froides et détrempées, tandis que les marguerites Shasta et les échinacées sont des vivaces rustiques que l’on peut diviser tous les quelques ans au printemps.

Les fleurs qui ressemblent aux marguerites sans en être

Beaucoup de fleurs ont une couronne de pétales autour d’un cœur vif, ce qui les fait passer pour des marguerites au premier regard. Le test, c’est le cœur : chez une vraie marguerite, c’est un coussin serré de minuscules fleurons tubulés ; chez un sosie, ce sont les étamines d’une seule fleur ou une structure qui forme les graines.

• Pourpiers de Delosperma (Delosperma) : des plantes grasses basses de la famille des Aizoacées, avec environ 170 espèces d’Afrique australe et orientale. Leurs fleurs brillantes à nombreux pétales, roses, violettes, orange ou jaunes, ressemblent à des marguerites, mais chacune est une fleur unique au cœur formé d’étamines, et les feuilles sont épaisses et charnues.
• Anémones du Japon (Anemone hupehensis et hybrides) : des fleurs de fin d’été de la famille des renonculacées, avec cinq ou six sépales roses ou blancs en forme de pétales autour d’un anneau d’étamines jaunes et d’un bouton central vert.
• Sanguinaire du Canada (Sanguinaria canadensis) : une fleur printanière des sous-bois de la famille du pavot, aux pétales blancs et au cœur d’étamines jaunes. Elle a une seule feuille lobée enroulée autour de la tige et une sève rouge orangé.
• Fleurs de fraisier et de ronce : des membres de la famille des rosacées à cinq pétales blancs arrondis et au cœur jaune. Comptez les pétales : cinq, tous de même taille, insérés autour d’une seule fleur, cela signifie que ce n’est pas une marguerite.

Lisez le guide pas à pas d’identification des fleurs

Identifier une marguerite en quatre vérifications

1. Observez le cœur à la loupe. De minuscules tubes serrés indiquent des fleurons tubulés, donc un capitule de la famille des marguerites.
2. Retournez le capitule. Une marguerite a un ou plusieurs rangs de bractées vertes sous le capitule, et non cinq sépales séparés.
3. Comptez les pétales. Les marguerites ont en général de nombreuses ligules, souvent plus d’une douzaine. Exactement quatre, cinq ou six pétales égaux indiquent en général une fleur simple.
4. Examinez les feuilles. Des feuilles épaisses et charnues évoquent un pourpier de Delosperma. Des feuilles lobées ou dentées sur une tige tendre correspondent à de nombreuses marguerites.

Les marguerites sont-elles sans danger pour les animaux ?

Pas toutes. L’ASPCA classe la marguerite des fleuristes, un chrysanthème, comme toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, en raison de lactones sesquiterpéniques et de pyréthrines. Les signes sont des vomissements, de la diarrhée, une salivation excessive et une irritation de la peau. Beaucoup de plantes de la famille des marguerites peuvent aussi provoquer des réactions cutanées chez les personnes sensibles. Si un animal mâchonne une plante que vous ne savez pas nommer, gardez-en un échantillon et appelez votre vétérinaire.

Lire le guide des plantes toxiques pour les animaux