ازرع أعشاب الطهي بتوفير الظروف التي يحتاجها كل نبات.

اختيار المكان والوعاء

تنمو معظم أعشاب الطهي على نحو أفضل مع عدة ساعات من الشمس المباشرة. يحتاج الوعاء إلى فتحات تصريف وتربة زراعية مناسبة؛ فقد تتكتل تربة الحديقة داخل الوعاء ويضعف تصريفها. راجع بطاقة النبات وراقب سرعة جفاف التربة في مناخك.

ينتشر النعناع بسهولة في أحواض الحديقة. يساعد وعاء منفصل على حصره، لكن جذوره قد تخرج من فتحات التصريف إذا وُضع الوعاء فوق التربة. ويحتاج النعناع إلى ري منتظم، خصوصًا في الأوعية.

للأصص، يقترح الإرشاد الزراعي بجامعة ماريلاند جزأين من خليط تربة خالٍ من التربة الطبيعية إلى جزء واحد من البيرلايت. البيرلايت معدن أبيض خفيف يحافظ على الفراغات الهوائية في الخليط.

الأعشاب في لمحة

تأتي كثير من الأعشاب الشائعة من منطقة البحر المتوسط. فهي تحب الشمس الكاملة والتربة جيدة التصريف والصيف الجاف. أما غيرها، مثل النعناع والبقدونس، فيحتاج إلى ماء أكثر ويتحمل بعض الظل.

النبات ثنائي الحول يعيش عامين ويُزهر عادةً في العام الثاني. فالبقدونس المزروع هذا العام يعطي أفضل أوراقه قبل أن يُزهر في العام التالي. وفي لبنان، النبتة التي يسميها البستانيون «الزعتر» هي عادةً Origanum syriacum، وهي من أقارب الأوريغانو. ازرعها كما تزرع الأوريغانو، في الشمس وفي خليط جيد التصريف.

ابدأ من البذور أو العُقل أو النباتات الصغيرة

• الريحان: ازرع البذور بعد زوال كل خطر للصقيع. يمكنك أن تبدأ قطف الأوراق بعد نحو 6 أسابيع من الزراعة.
• الكزبرة: ازرع البذور في المكان الذي ستنمو فيه. وتذكر RHS أن الحصاد قد يبدأ بعد 10 أسابيع فقط. ازرع دفعة صغيرة كل شهر تقريبًا لتحصل على إمداد مستمر.
• البقدونس: ازرع البذور في الربيع أو الخريف. إنباته بطيء، لذا أبقِ سطح الخليط رطبًا حتى تظهر الشتلات.
• النعناع: جذّر عُقلة ساق أو قسّم كتلة قديمة.
• إكليل الجبل والزعتر والمريمية: اشترِ نباتات صغيرة أو خذ عُقلًا. ازرعها في الخريف أو أوائل الربيع حتى تثبت جذورها قبل الصيف.

اقرص أطراف النباتات الصغيرة لتتفرع. نبتة الريحان المقروصة تنمو كثيفة، أما غير المقروصة فتطول وتُزهر مبكرًا.

الري والتسميد لنكهة أفضل

اسقِ جيدًا، ثم اترك خليط التربة يجف قليلًا قبل الرية التالية. أدخل إصبعك 2 إلى 3 سم في الخليط: اسقِ إكليل الجبل والزعتر والمريمية عندما يكون جافًا عند هذا العمق. واسقِ الريحان والبقدونس والنعناع والكزبرة عندما يبدأ السطح بالجفاف. اسقِ في الصباح الباكر حتى تجف الأوراق قبل الليل.

لا تُكثر من السماد. فالتربة الخصبة جدًا تُنتج أوراقًا كثيفة طرية أقل نكهة. وقد تحتاج الأعشاب في الأصص إلى تسميد خفيف خلال موسم النمو، لأن كل رية تغسل بعض العناصر الغذائية من خليط التربة.

الحصاد دون إنهاك النبات

للريحان، اقرص أو اقطع ساقًا نامية فوق زوج من الأوراق مباشرة؛ وقد تنمو بعدها فروع جانبية. أزل براعم الزهور إذا أردت إطالة حصاد الأوراق الغضة. ويمكن لأعشاب أخرى أن تزهر وتبقى نافعة؛ فالإزهار لا يعني دائمًا أن أوراقها أصبحت غير صالحة للاستخدام.

احصد كميات معتدلة من النباتات المستقرة واترك أوراقًا كافية لتنمو مجددًا. تجنب قاعدة النسبة الثابتة؛ فالشتلة الصغيرة والنبات النشيط صيفًا والنبات الخشبي المعمر تتعافى بطرق مختلفة. استخدم مقصًا نظيفًا وتجنب القص عميقًا في الخشب القديم العاري لإكليل الجبل أو الزعتر.

اقطف في الصباح، بعد أن يجف الندى وقبل حرّ النهار. وللتجفيف، اقطع الأوراق قبيل تفتّح الأزهار. يفقد الريحان كثيرًا من نكهته عند التجفيف. بدلًا من ذلك، افرمه وضعه في قالب مكعبات الثلج وغطّه بالماء ثم جمّده.

العناية بالأعشاب داخل المنزل

ضع الأعشاب الداخلية قرب أنسب نافذة مضيئة، وأدر الوعاء إذا مال النمو نحو الضوء. إذا استطالت السيقان وبقيت الأوراق الجديدة صغيرة، فقد يفيد ضوء نمو؛ اتبع تعليمات الشركة بشأن المسافة والمدة بدل اعتماد إعداد واحد لكل مصباح. أبعد الأوراق عن الزجاج الساخن والتيارات الباردة.

تجف الأوعية الداخلية غالبًا أبطأ من الخارجية. تحسس التربة قبل الري، وأفرغ الصحن بعد تصريف الماء، وافحص الأوراق بحثًا عن آفات. عند نقل النبات بين الداخل والخارج، غيّر تعرضه للشمس تدريجيًا لتقليل احتراق الأوراق.

النافذة المواجهة للجنوب أو الغرب تعطي أكبر قدر من الشمس. ويوصي الإرشاد الزراعي بجامعة ماريلاند بما لا يقل عن 5 ساعات من الشمس يوميًا للأعشاب الداخلية. وفي الشتاء، يقترح مصابيح النمو لمدة 14 إلى 16 ساعة يوميًا لتعويض قِصر النهار.

على مدار العام في مناخ متوسطي

يناسب الصيف الحار الجاف والشتاء المعتدل الماطر، كما في ساحل لبنان، إكليلَ الجبل والزعتر والمريمية والأوريغانو. أما الأعشاب الرقيقة فتحتاج إلى عناية أكبر.

• الخريف: ازرع إكليل الجبل والزعتر والمريمية. وازرع بذور الكزبرة والبقدونس، فهما يفضلان الأشهر الأبرد.
• الشتاء: الجذور المبتلة هي الخطر الأكبر على إكليل الجبل والزعتر والمريمية. ارفع الأصص على قواعد وانقلها تحت سقيفة خلال الأمطار الطويلة. قلّل الري.
• الربيع: ازرع الريحان عندما تصبح الليالي دافئة. قلّم الأعشاب الخشبية تقليمًا خفيفًا بعد أول دفعة من نموها.
• الصيف: افحص الأصص كل يوم. وفّر للبقدونس والنعناع والكزبرة ظلًا بعد الظهر. الأصص الفخارية غير المطلية تجف أسرع، لذا اجمعها معًا أو استخدم حجمًا أكبر.

عندما يتعثر نمو العشب

قد تصفر الأوراق لأسباب متعددة، منها ابتلال الجذور أو جفاف التربة أو ضعف الضوء أو ضيق الوعاء. افحص التربة والتصريف أولًا، ثم راجع الضوء وتغيرات الحرارة الأخيرة. قد تقترح الصورة احتمالات، لكنها لا تقيس الرطوبة تحت السطح ولا تشخّص كل مشكلة.

يذكر الإرشاد الزراعي بجامعة ماريلاند أن البياض الزغبي في الريحان لا يضر الناس، لذا فأوراق النباتات المصابة آمنة للأكل. وبالنسبة إلى الآفات الأخرى، يشرح دليل آفات النباتات الشائعة ما الذي ينبغي البحث عنه.

الأعشاب والحيوانات الأليفة والسلامة

ليست كل عشبة آمنة لكل حيوان. تُدرج ASPCA الريحان وإكليل الجبل والزعتر على أنها غير سامة للقطط والكلاب، وتُدرج النعناع والأوريغانو والثوم المعمّر على أنها سامة. وقد يُتلف الثوم والثوم المعمّر خلايا الدم الحمراء لدى القطط والكلاب. ويضم دليل النباتات السامة للقطط والكلاب الجدول الكامل.

السذاب (Ruta) عشبة حدائق قديمة تخفي خطرًا. فعصارتها قد تسبب بثورًا على الجلد إذا تعرّض بعدها لأشعة الشمس. ارتدِ قفازات وأكمامًا طويلة عند تقليمها. لا تأكل إلا الأعشاب التي زرعتها أو اشتريتها بملصق واضح. ولا تأكل أبدًا نبتة من أصيص بلا ملصق أو من رقعة برية لمجرد أن رائحتها تشبه أعشاب المطبخ.