لماذا للصبار أشواك؟ ما الذي تفعله هذه الأشواك للنبات.

أشواك الصبار أوراق تغيّرت

تصنع معظم النباتات غذاءها في أوراق عريضة مسطحة، لكن الورقة العريضة في الصحراء تفقد الماء بسرعة. وعلى مدى ملايين السنين اختزلت معظم أنواع الصبار أوراقها إلى أشواك ونقلت التمثيل الضوئي إلى الساق. فالساق السميكة الخضراء تخزن الماء وتحمل اليخضور ولها سطح شمعي يحفظ الرطوبة.

يأتي الدليل على أن الأشواك أوراق من مكان نموها وطريقة تكوّنها. فكل شوكة صبار تنمو من هالة، وهي بقعة صغيرة تشبه الوسادة على الساق وتمثل فرعًا جانبيًا قصيرًا جدًا. والهالات خاصة بالصبار، وتنتج أيضًا الأزهار والسيقان الجديدة. وعلى صبار مورق مثل Pereskia يمكنك أن ترى أوراقًا حقيقية وأشواكًا تنمو من الهالات نفسها، مما يُظهر الصلة بينهما.

تتكون الأشواك من خلايا ميتة كثيفة حين تنضج. ولا تحتوي في تلك المرحلة على نسيج حي، وهذا أحد أسباب صلابتها وحدتها.

الأشواك الورقية والساقية والبشرية ليست شيئًا واحدًا

في اللغة اليومية يتحدث الناس عن شوك الصبار، لكن علماء النبات يستخدمون ثلاث كلمات مختلفة للأجزاء النباتية الحادة بحسب ما نشأت منه.

يساعد اختبار بسيط في التعرف على الأشواك البشرية: فهي تنكسر بسهولة وغالبًا تترك ندبة صغيرة، لأنها متصلة بالجلد الخارجي فقط. أما الأشواك الورقية والساقية فجزء من بنية النبات ولا تنفصل بهذه السهولة. ولا يهم هذا التمييز كثيرًا في الحديقة، لكنه يساعد عند قراءة وصف نباتي.

لماذا للصبار أشواك: الوظائف الخمس الرئيسية

1. الدفاع ضد الحيوانات. ساق الصبار مخزن للماء والغذاء في أرض جافة، والأشواك تجعل عضها صعبًا على الحيوانات. والدفاع المادي هو الوظيفة الأكثر ذكرًا للأشواك بأنواعها في النباتات عمومًا.
2. الظل. تلقي الأشواك الكثيفة، خاصة الشاحبة أو البيضاء، نمطًا من الظل على الساق وتعكس جزءًا من ضوء الشمس. وقد يخفض ذلك حرارة سطح الساق في أشد ساعات النهار حرًا.
3. فقد أقل للماء. يبطئ غطاء الأشواك حركة الهواء عند سطح الساق مباشرة. والهواء الساكن يحتفظ برطوبة أكثر، فتفقد الساق الماء أبطأ مما لو هبت الريح عليها مباشرة.
4. العزل. بعض أنواع الصبار في المرتفعات العالية مغطاة بأشواك صوفية تشبه الشعر تساعد على حماية القمة النامية من الصقيع.
5. جمع الماء. أظهرت أبحاث على صبار Opuntia microdasys أن أشواكه الدقيقة ذات الأسنان المعقوفة تستطيع جمع قطرات الماء من الضباب وتحريكها نحو قاعدة الشوكة، وهي آلية وصفتها دراسة نُشرت عام 2012 في مجلة Nature Communications.

لا يستخدم كل صبار الوظائف الخمس كلها. فالنوع القادم من صحراء ساحلية ضبابية قد يستفيد من جمع الضباب، بينما يعتمد النوع القادم من حوض داخلي حار وجاف أكثر على الظل وتقليل فقد الماء.

الغلوكيدات: الأشواك الدقيقة التي يجب الحذر منها

للتين الشوكي (Opuntia) والتشويا (Cylindropuntia) نوعان من الأشواك. فإلى جانب الأشواك الكبيرة تحمل هالاتها خصلًا من الغلوكيدات، وهي شعيرات دقيقة جدًا مغطاة بأسنان صغيرة متجهة إلى الخلف. وتنفصل الغلوكيدات عند أخف لمسة وتنغرز في الجلد، حيث يصعب رؤيتها وتسبب تهيجًا قد يستمر أيامًا.

لإزالة الغلوكيدات استخدم ملقطًا للظاهر منها، ثم اضغط شريطًا لاصقًا أو طبقة رقيقة من الغراء الأبيض على الجلد وانزعها حين تجف. وفرك المنطقة ينشر الشعيرات ويزيد الأمر سوءًا. وعند التعامل مع التين الشوكي ارتدِ قفازات سميكة أو لف اللوح في ورق جرائد مطوي، ولا تلمس عينيك.

بعض أنواع التشويا تُسقط قطعًا كاملة من سيقانها عند لمسها، ولهذا يُلقب أحد أنواعها بالتشويا القافزة. وتعلق القطع بالفراء أو الملابس، ثم تسقط في مكان آخر وقد تتجذر، فتساعد الأشواك النبات أيضًا على الانتشار.

للتعرف على نباتات أخرى ذات أجزاء حادة أو مهيجة، راجع دليل سلامة النباتات.

اقرأ دليل سلامة النباتات

كيف تختلف الأشواك عبر فصيلة الصبار

تضم فصيلة الصبار نحو 1,500 إلى 1,800 نوع، وتستخدم أشواكها بطرق مختلفة.

• التين الشوكي والتشويا: تحمل الأوبونتيا أشواكًا كبيرة وغلوكيدات معًا، ولبعضها ألواح مسطحة تكاد تخلو من الأشواك الكبيرة لكنها ما تزال مغطاة بالغلوكيدات.
• الصبار العمودي والكروي: معظم أنواع الصبار البرميلي والعمودي والكروي المألوفة ليس لها غلوكيدات. وقد تكون أشواكها كثيفة جدًا، كما في كثير من الأنواع ذات الأشواك البيضاء، أو قليلة وقوية.
• الصبار المورق: يحتفظ Pereskia وأقاربه بأوراق حقيقية ولهم أشواك أيضًا، وهذا يذكّر بالصلة بين الأشواك والأوراق.
• الصبار شبه الخالي من الأشواك: لبعض الأنواع، مثل البيوت وبعض أنواع الصبار النجمي، أشواك صغيرة جدًا أو لا أشواك لها على النباتات البالغة. وتعتمد على وسائل دفاع أخرى، مثل التمويه أو مواد كيميائية في أنسجتها.

تتغير الأشواك أيضًا مع نمو الصبار. فالبادرات غالبًا ما تكون أشواكها أطرى وأشبه بالشعر من أشواك النباتات البالغة، لذا قد يبدو النبات الصغير مختلفًا تمامًا عن البالغ.

استخدام الأشواك للتعرف على الصبار

الأشواك من أنفع الخصائص للتعرف على الصبار، لأن عددها وطولها ولونها وشكلها وترتيبها على الهالة تختلف من نوع إلى آخر.

• الأشواك المركزية والشعاعية: لكثير من أنواع الصبار شوكة مركزية أقوى أو أكثر تحيط بها حلقة من أشواك شعاعية أقصر. عُدّ كليهما.
• الشكل: قد تكون الأشواك مستقيمة أو منحنية أو معقوفة أو مسطحة أو شبيهة بالشعر. فالأشواك المركزية المعقوفة مثلًا نموذجية في كثير من أنواع صبار الصنارة.
• الغلوكيدات: تدل خصل الشعيرات الدقيقة في الهالات على التين الشوكي أو التشويا.
• اللون: قد تكون الأشواك بيضاء أو صفراء أو حمراء أو بنية أو سوداء، وقد يتغير لونها مع العمر.

صورة مقربة جيدة الإضاءة لهالة واحدة، مع لقطة للنبات كاملًا، أنفع بكثير للتعرف من صورة بعيدة. ويشرح دليل تصوير النباتات كيفية تصوير التفاصيل الدقيقة.

اقرأ دليل تصوير النباتات

الأشواك والعناية بالصبار

الأشواك السليمة علامة على أن النبات ينمو جيدًا، لكنها لا تنمو من جديد بعد فقدها، فالأشواك التالفة تبقى تالفة. والنمو الجديد في قمة النبات ينتج هالات جديدة وأشواكًا جديدة. وإذا كانت الأشواك الجديدة رفيعة وشاحبة بينما كانت القديمة قوية، فقد يكون النبات بحاجة إلى ضوء أكثر. ويشرح دليل العناية بالعصاريات والصبار مقدار الضوء والماء والتصريف الذي يحتاجه الصبار.

اقرأ دليل العناية بالعصاريات والصبار