ما هي الأكاسيا؟ الأوراق والأنواع وأين تنمو أشجار الأكاسيا.

لماذا تغيّر اسم الأكاسيا

طوال معظم القرن العشرين كانت Acacia جنسًا ضخمًا يضم أكثر من 1300 نوع موزعة بين أستراليا وأفريقيا وآسيا والأمريكتين. وأظهرت دراسات الحمض النووي أن هذه المجموعة ليست سلالة طبيعية واحدة، فكان لا بد من تقسيمها. وبقي السؤال: أي جزء يحتفظ بالاسم الشهير؟

في المؤتمر الدولي لعلم النبات في فيينا عام 2005، اختار علماء النبات نوعًا أستراليًا مرجعًا للاسم، وتأكد القرار في مؤتمر ملبورن عام 2011. ونتيجة لذلك:

• Acacia: تعني الآن نحو 1000 نوع مركزها أستراليا، هي «الواتل»، وكثير منها يحمل أعناقًا ورقية مسطحة بدل الأوراق الحقيقية.
• Vachellia: يضم معظم الأنواع الأفريقية والآسيوية والأمريكية ذات الأشواك المستقيمة المزدوجة، مثل السمر (الطلح المظلي) وشوكة الكاب والأكاسيا العطرة.
• Senegalia: يضم الأنواع ذات الأشواك المعقوفة، ومنها شجرة الصمغ العربي Senegalia senegal.
• أجناس أصغر: تضم Acaciella وMariosousa وParasenegalia بضع عشرات من الأنواع الأمريكية.

تستخدم الأدلة الميدانية المكتوبة قبل 2011، وكثير منها ما زال متداولًا، الأسماء القديمة. والاسمان مفهومان، لكن البحث بالاسم الجديد يأتي غالبًا بمعلومات أحدث.

أوراق الأكاسيا: أوراق ريشية مضاعفة وأعناق ورقية مسطحة

تأتي أوراق الأكاسيا في شكلين، ويُظهر كثير من الأنواع الشكلين خلال حياته.

• الأوراق الريشية المضاعفة: أوراق حقيقية مقسّمة مرتين، تعطي مظهرًا ناعمًا ريشيًا. وهي نموذجية في Vachellia وSenegalia وبعض أنواع الواتل، مثل الأكاسيا الفضية التي يبيعها بائعو الزهور باسم «ميموزا».
• الأعناق الورقية المسطحة: أعناق أوراق مسطحة تقوم بعمل الأوراق. وهي عادة صلبة بسيطة وكثيرًا ما تُحمل عموديًا بحافتها نحو الشمس، مما يقلل فقد الماء. ومعظم أنواع الواتل الأسترالية تحملها.

تبدأ بادرات أنواع الواتل ذات الأعناق المسطحة ببضع أوراق حقيقية ريشية، ثم تُنتج أوراقًا نصفها عنق ونصفها نصل، وأخيرًا أعناقًا مسطحة خالصة. والعثور على بادرة تحمل الشكلين طريقة لطيفة للتأكد من أن شجيرة ضيقة الأوراق من الواتل لا صفصافًا ولا كينا.

يحمل كثير من أنواع الأكاسيا أيضًا غدة صغيرة على الجانب العلوي من عنق الورقة أو العنق المسطح. تفرز رحيقًا يجذب النمل، وهي دليل مفيد تحت العدسة اليدوية.

مقارنة أنواع أشجار الأكاسيا

الأشواك أسرع اختبار ميداني للأنواع الأفريقية والآسيوية. الأشواك المستقيمة التي تأتي أزواجًا حيث تتصل كل ورقة بالساق تشير إلى Vachellia. والأشواك المعقوفة الصغيرة التي تعلق بالملابس، الموزعة في أي مكان على الساق، تشير إلى Senegalia.

أنواع أكاسيا تستحق المعرفة

• الأكاسيا الذهبية (Acacia pycnantha): أعناق مسطحة عريضة منحنية وكتل من كرات زهرية صفراء زاهية عطرة في أواخر الشتاء والربيع. وهي الشعار الزهري الوطني لأستراليا.
• الأكاسيا الفضية (Acacia dealbata): أوراق ريشية مضاعفة فضية وأزهار صفراء زغبية تُباع في الأسواق الأوروبية باسم ميموزا.
• السمر أو الطلح المظلي (Vachellia tortilis): الشجرة المسطحة القمة في سافانا أفريقيا وصحاري الجزيرة العربية، بأشواك مستقيمة ومعقوفة مزدوجة وقرون بذور ملتفة.
• شجرة الحمّى (Vachellia xanthophloea): شجرة أفريقية لافتة بلحاء أملس أخضر مصفر مغبّر، تنمو قرب الماء.
• الشوكة الصافرة (Vachellia drepanolobium): شجيرة من شرق أفريقيا يجوّف النمل قواعد أشواكها المنتفخة ويدافع عن النبات؛ وتُحدث الرياح المارة فوق الثقوب صفيرًا.
• شجرة الصمغ العربي (Senegalia senegal): شجرة صغيرة ذات أشواك معقوفة من منطقة الساحل يوفر نسغها جزءًا كبيرًا من الصمغ العربي في العالم.

أزهار الأكاسيا وقرونها

أزهار الأكاسيا صغيرة جدًا، لكنها محتشدة في مجموعات كثيفة يسهل رؤيتها. لكل زهرة أسدية طويلة كثيرة تعطي المجموعات مظهرها الزغبي. وتأخذ المجموعات أحد شكلين: كرات مستديرة كما في الأكاسيا الذهبية والسمر، أو سنابل أسطوانية ضيقة كما في كثير من أنواع الواتل في أستراليا الجافة وفي شجرة الصمغ العربي. ويتراوح اللون من الكريمي الشاحب إلى الأصفر الذهبي العميق، وكثير من الأنواع شديد العطر.

بعد الإزهار تُنتج الأكاسيا قرونًا مثل البازلاء والفاصولياء. بعضها مسطح مستقيم، وبعضها يلتف حلزونيًا، وبعضها مثل قرون السمر تأكله الظباء والماعز والإبل فتنشر البذور. ويضيّق شكل الأزهار مع شكل القرون الاحتمالات بسرعة عند مقارنة الأكاسيا بمفتاح إقليمي.

أين تنمو أشجار الأكاسيا؟

تنمو الأكاسيا أساسًا في الأماكن الدافئة الجافة أو الجافة موسميًا، من شبه الصحراء إلى الأحراج المفتوحة.

• أستراليا: مركز جنس Acacia بالمعنى الدقيق. تنمو أنواع الواتل في كل الموائل تقريبًا، من حواف الغابات المطيرة إلى الداخل القاحل.
• أفريقيا: تسود Vachellia وSenegalia كثيرًا من السافانا والأحراج الجافة، حيث تكون تيجانها المسطحة وأشواكها جزءًا من المشهد.
• الشرق الأوسط وآسيا: ينمو السمر وأقاربه في أنحاء الجزيرة العربية وصولًا إلى صحاري المشرق والهند.
• الأمريكتان: تنمو أنواع مثل الأكاسيا العطرة من جنوب الولايات المتحدة حتى أمريكا الجنوبية.

مثل معظم البقوليات، تتعاون الأكاسيا مع بكتيريا جذرية تثبّت النيتروجين، مما يساعدها على النمو في التربة الفقيرة الرملية. وهذه الميزة نفسها تتيح لبعض أنواع الواتل الانتشار خارج موطنها. فالأكاسيا السوداء وصفصاف بورت جاكسون مثلًا من الغزاة الخطيرين في جنوب أفريقيا وأجزاء من أوروبا. ويوضح دليل نباتات السافانا كيف تنسجم أشجار الأكاسيا مع النظم البيئية العشبية التي تشكّلها النار والجفاف.

اقرأ دليل نباتات السافانا

الأكاسيا والميموزا وخلط آخر

• الميموزا: ميموزا بائعي الزهور هي الأكاسيا الفضية، أي من الأكاسيا. أما جنس Mimosa، الذي يضم النبتة الحساسة، فمجموعة مختلفة من الفصيلة نفسها.
• عسل الأكاسيا: العسل الفاتح المبيع بهذا الاسم في أوروبا يأتي عادة من الروبينيا (Robinia pseudoacacia)، ويعني اسمها «الأكاسيا الزائفة».
• خشب الأكاسيا: الأثاث الموسوم بخشب الأكاسيا مصنوع غالبًا من أنواع واتل مزروعة مثل Acacia mangium، لا من الأشجار الشائكة الأفريقية.

وللأشجار عمومًا، يشرح دليل التعرف على الأشجار والشجيرات الخارجية كيف تجمع الأوراق واللحاء والثمار في تعريف موثوق.

اقرأ دليل التعرف على الأشجار والشجيرات الخارجية